Tomasz Jedrowski - Swimming in the dark

Pour Noël, comme j'avais fait une mixtape pour Tom, il a décidé de m'offrir ce livre. Je l'ai lu sans trop faire de recherches auparavant pour garder l'effet de surprise <3

Synopsis

L'histoire se déroule en Pologne. Ludwick, le personnage principal, s'adresse à Janusz, un jeune homme qu'il a rencontré plus jeune dans un camp de travail pendant l'été. Ils se rencontrent à de multiples reprises près d'un lac, et y nagent ensemble. Mais les chemins des deux hommes divergent : Ludwick s'oppose complètement au parti et souhaite vivre avec plus de liberté, alors que Janusz pense qu'il est possible de composer avec les règles, de vivre cachés.

Mon expérience de lecture

Le livre est assez accessible pour quelqu'un qui ne connaît pas grand chose de l'histoire de la Pologne (moi). Le contexte de la guerre froide suffit à comprendre les grandes lignes : la censure, l'idéalisation et le mépris pour l'ouest etc. L'homosexualité est un sujet tabou, mais le contexte politique en est fortement responsable :

• être un homosexuel reconnu porte préjudice. Il n'y a pas de loi contre ça, mais Janusz est très précautionneux et invite à agir comme si c'était interdit.
• on ne parle pas d'homosexualité. Le personnage principal se renseigne grâce à Giovanni's Room, un livre non-traduit dont il a entendu parler dans la conversation de deux autres hommes. C'est grâce à ce livre qu'il se lie à Janusz. Le bouche-à-oreille joue un rôle primordial dans la sociabilité homosexuelle, et c'est un jeu de piste constant qui se retrouve fortement dans le jeu de séduction.

Ce contexte sépare les deux hommes. Même ensemble, ils ne parlent pas clairement : Janusz a des opinions beaucoup plus favorables à celles du parti et invite Ludwick a cacher ce qu'il pense. Il est bien plus critique de la possible liberté que l'on pourrait trouver ailleurs, et souhaite donc rester caché et se rapprocher du parti pour avoir une chance de s'en sortir en Pologne.

Vivre caché pousse aussi les jeunes hommes à des relations d'une nature déroutante. Avant de rencontrer Janusz, Ludwick a une relation sexuelle dans des buissons avec un homme beaucoup plus vieux. Ils se racontent leur vie, puis ne se revoient plus jamais. Le texte exprime bien la distance et le besoin de compagnie comme les deux faces d'une même pièce. Cet extrait était d'ailleurs particulièrement intéressant. Le vieil homme parle des gays qui vivent avec une femme (les pires selon lui), et de ceux qui refusent de se plier à la norme, et cela préfigure les éléments principaux de la relation future de Janusz et Ludwick.

La fin cumule des éléments attendus et de surprise. La construction est bonne. Tout du long, l'adresse à un "You" donne un tour romantique assez plaisant. J'ai beaucoup aimé ma lecture, elle m'a rappelé Young Mungo mais en moins traumatisant mdr.